Dungeons & Dragons Online: Stormreach
Βρήκα λίγο χρόνο και έπαιξα δύο ωρίτσες από περιέργεια. Οι εντυπώσεις μου είναι οι εξής:
Το σύστημα του είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτό του επιτραπέζιου της έκδοσης 3.5 (ή του Neverwinter Nights, ας πούμε), το οποίο έχει το πλεονέκτημα πως ο χαρακτήρας σου, ανάλογα με την επιλογή των skills και των feats είναι αρκετά διαφορετικός από τους υπόλοιπους του ίδιου class. Max level είναι το 10, αλλά κάθε level χωρίζεται σε 4 ranks. Σε κάθε rank παίρνεις ένα action point να προσθέσεις σε enchantments, τα οποία θα μπορούσε να χαρακτηρίσει κανείς ως mini-feats.
Δεν υπάρχει περιορισμός των spell/day, αλλά spell points τα οποία ωστόσο δεν αναπληρώνονται χωρίς να προηγηθεί ξεκούραση στην ταβέρνα ή σε συγκεκριμένα σημεία του κάθε dungeon (έως τώρα δεν είδα κανένα με περισσότερα από ένα τέτοια σημεία). Παρότι χρησιμοποιείς αρκετά συχνότερα spells απ'ό,τι σε ένα pen and paper session, δεν μπορείς να πετάς συνέχεια spells δεξιά κι αριστερά, πρέπει να προσέχεις να τα χρησιμοποιείς λίγο στρατηγικά, όταν είναι πράγματι απαραίτητα, διαφορετικώς μπορείς να ξεμείνεις από spell points ενώ ακόμη υπάρχουν encounters να αντιμετωπίσεις.
Τα skills έχουν αλλάξει λιγάκι, ώστε να χρησιμοποιούνται μες στην μάχη (εκτός αν αυτό υπάρχει στην 3.5, δεν έχω ιδέα). Το intimidate λειτουργεί κι ως taunt, το Diplomacy ως de-aggro, παραδείγματος χάριν, ή το bluff για να αυξήσει τις πιθανότητες του sneak attack.
Όλο το παιχνίδι τοποθετείται σε μία πόλη, όπου παίρνεις αποστολές οι οποίες βρίσκονται σε instanced dungeons. Πάνω-κάτω, σ'αυτό δε διαφέρει τίποτε απ'το Guild Wars.
Κάθε instance, ωστόσο, έχει κάποιου είδους storyline progression και δε περιορίζεται στο μπες-σφάξε-βγες, ούτε οι μόνες δυσκολίες είναι οι NPCs. Ουσιαστικά, κάθε instance είναι μία καλοφτιαγμένη μίνι-περιπέτεια που θα μπορούσε να είχε συναντήσει κανείς στο Baldur's Gate ή στο NWN, με παγίδες, γρίφους/παζλ, κ.ο.κ. Ως εκ τούτου, ο rogue είναι τρομερά χρήσιμος για την ανίχνευση παγίδων ή για κλειδωμένα σεντούκια.
Η μάχη είναι πάρα πολύ κοντά στο συναίσθημα του DnD, καθώς ο τρόπος χρήσης μέσα στην μάχη δε διαφέρει ιδιαίτερα απ'το pen and paper. Είναι τα ίδια abilities για τις ακριβώς ίδιες περιστάσεις. Γενικώς, οι μάχες είναι ωραίες, γρήγορες και ψιλο-στρατηγικές, ωστόσο αρκετές φορές είναι πολύ χαοτικές (και ο χειρισμός της κάμερας χειροτερεύει την κατάσταση). Είναι σχεδόν αδύνατο να συνεργαστείς σωστά με την ομάδα σου χωρίς voice chat, το οποίο είναι ενσωματωμένο στο παιχνίδι.
Απ'την άλλη, παρεπιπτόντως, το voice chat αυξάνει το συνολικό bandwidth στα 8-13kbps και αρκετοί Έλληνες χρήστες DSL παραπονούνται για σοβαρά προβλήματα lag.
Οι πραγματικές ομοιότητες του με το pen and paper, όμως, σταματούν εκεί. Τα dungeons έχουν κάποια DnD αίσθηση, αλλά τίποτε δε θυμίζει ένα συνεχόμενο campaign. Είναι λες και παίζεις μικρά sessions το ένα μετά το άλλο.
Ως MMORPG θα το χαρακτήριζε κανείς μόνο λόγω έλλειψης ενός καλύτερου χαρακτηρισμού, καθώς είναι πολύ διαφορετικό απ'το μοντέλο του virtual persistent game world στο οποίο αλληλεπιδρούν παίκτες. Στην ουσία, πρόκειται για ένα multiplayer παιχνίδι που αντί για server list στην αρχή σε τοποθετεί σε μία εικονική πόλη και κάθε instance σα να παίζεις σε έναν dedicated server με τους φίλους σου. Κάθε ίχνος κοινονικών στοιχείων των παραδοσιακών MMORPG δεν υπάρχει, αφού δεν υπάρχει ουσιαστική αλληλεπίδραση μεταξύ παικτών ή μεταξύ παικτών και κόσμου.
Το λιγότερο σημαντικό μειονέκτημα είναι η μουσική του παιχνιδιού, η οποία είναι απλώς αδιάφορη ή δεν υπάρχει καθόλου κατά την διάρκεια της μάχης. Τα γραφικά είναι πάρα πολύ καλά και υπάρχει μεγάλη ποικιλία από είδη dungeon για να μη βαρεθεί κανείς.
Ωστόσο, δε μπορώ να δω πώς ένα τέτοιο παιχνίδι, που θα χαρακτήριζε κανείς ως εξέλιξη του multiplayer του NWN, θα μπορούσε να κρατήσει κάποιον παίκτη πάνω από ένα μήνα. Σε ένα MMORPG δεν υπάρχει μόνο το stats advancement, υπάρχει και η εξέλιξη του παίκτη μέσα στο κοινωνικό σύνολο του server στον οποίο παίζει, καθώς και οι ποικίλες δραστηριότητες (crafting, harvesting, PvP, raids). Αντιθέτως, το DDO περιορίζεται σε PvE instances και ναι μεν είναι διασκεδαστικά, αλλά δεν υπάρχει τίποτε παραπάνω που να προσφέρει κάποιου είδους ποικιλία.
Σε γενικές γραμμές, ένα διασκεδατικό παιχνίδι αρκεί κανείς, πρώτον να μην περιμένει να δει MMORPG, δεύτερον να μην περιμένει πως έχει ιδιαίτερη σχέση με το pen and paper πέρα απ'το σύστημα κανόνων. Απ'την άλλη, δεν είναι παιχνίδι για το οποίο θα πλήρωνα ποτέ μηνιαία συνδρομή.
